Torna quest’anno per la 33esima edizione il Palio dei barchini con le ruote di Castelfranco di Sotto, la manifestazione storico-folkloristico che si svolge ogni anno dal 1987.

È in programma per il pomeriggio di domenica 9 giugno 2019 la gara tra le quattro Contrade che si affrontano per l’assegnazione del tradizionale “cencio”.

Le Contrade di San Michele in Caprugnana, San Martino in Catiana, San Bartolomeo a Paterno e San Pietro a Vigesimo, si sfidano in una corsa attorno ad una delle piazze principali del paese (Piazza Garibaldi), utilizzando delle piccole barche mosse da due rematori attraverso due bastoni di castagno detti "bacchi". Le caratteristiche dei mezzi usati e le modalità di svolgimento della storica competizione rendono la corsa unica al mondo e danno alla manifestazione un fascino che attira ogni anno centinaia di visitatori.

L'evento, accompagnato da alcune manifestazioni in costume, rievoca l'attività dei “renaioli” di Castelfranco di Sotto che tra il XII e XII secolo raccoglievano la sabbia per la costruzione di nuovi edifici, dragando il fiume Arno. Questi erano soliti utilizzare delle barche a fondo piatto, consuetudine che si ebbe fino al XIX secolo. Nel 1986 si ipotizzò per la prima volta la nascita di una corsa tra le quattro contrade storiche del paese che ricordasse questa attività.

Da ormai oltre 30 anni il Palio di Castelfranco è un evento che ha l'obiettivo di creare un momento di aggregazione tra i castelfranchesi attraverso il recupero e la valorizzazione delle tradizioni. Grande entusiasmo e partecipazione coinvolgo molte persone per tutto il corso dell’anno, mosse da un sano senso di agonismo tra le Contrade.

La manifestazione, organizzata dall’Associazione Comitato Organizzatore del Palio dei Barchini e patrocinato dal Comune di Castelfranco di Sotto, non si esaurisce nella sola giornata di domenica 9 giugno, ma prende vita già dai giorni precedenti con una serie di iniziative in preparazione al grande evento.

Lunedì 3, martedì 4, mercoledì 5 giugno: dalle 20,30 alle 24.00 sono in programma le prove libere dei barchini in piazza Garibaldi.

Giovedì 6 giugno ci sarà la presentazione degli equipaggi con musici e sbandieratori in piazza Remo Bertoncini e Centro Storico, con apericena organizzata da Associazione e dalle quattro Contrade.

 Venerdì 7 giugno sarà celebrata una Messa nella Chiesa Collegiata, con la presentazione del nuovo Cencio e Benedizione dei Barchini, dalle ore 20.00 in piazza Remo Bertoncini e strade del centro storico.

Sabato 8 giugno, sarà tempo per le verifiche tecniche dei barchini dalle ore 6.30 alle ore 14,00 in piazza R. Bertoncini (in caso di pioggia presso i locali dell’Orto di san Matteo). Con prove libere sul circuito di gara in Piazza Garibaldi dalle ore 18.00 alle 19.00.

Nella mattina di domenica 9 giugno, come di rito, si svolgerà la Sfilata delle Contrade con la partecipazione di oltre 200 figuranti, musici e sbandieratori in costume che rievocano scene storiche ricostruite minuziosamente da ogni gruppo.